El Parque Nacional el CAJAS es una reserva natural protegida formada por más de 200 lagunas, localizada al sur del Ecuador, en la provincia del Azuay, a 33 km al noroccidente de Cuenca en la ruta Cuenca-Molleturo-Naranjal, aproximadamente a 30 minutos de Cuenca.
En 2002 fue declarada sitio RAMSAR (Consideradas cunas de diversidad biológica, es decir, son de los entornos más productivos del mundo y refugio de varias especies de flora y fauna) por la convención sobre los Humedales.
En el año 2013 la UNESCO estableció la reserva de la biosfera Macizo del Cajas.
A continuación repasemos las principales características del parque nacional Cajas:
Clima y temporadas para visitarlo
El clima varía según la época del año, existen 2 estaciones definidas que son verano e invierno.
VERANO:
Esta época se da entre los meses de agosto a enero, con presencia de vientos fuertes, sol intenso durante el día y heladas durante las noches.
La temperatura mínima es de 8 grados centígrados en la noche y de 12-18 grados centígrados durante el día.
Si visitas en esta temporada el parque no olvides llevar gafas, sombrero y bloqueador solar.
INVIERNO:
Comprende los meses de febrero a julio, con temporadas lluviosas o de llovizna, días con neblina y nevadas, temperatura mínima de 2 grados centígrados bajo cero y máxima de 8-10 grados centígrados.
Es importante llevar impermeable, ropa polar y calzado a prueba de agua.
Parque Nacional Cajas ubicación
MAPA:
Como llegar
Si viajas desde Guayaquil y vas en auto propio , deberás hacerlo por la vía MOLLETURO – CUENCA.
Transporte en Bus:
GUAYAQUIL: En la terminal terrestre, podrás tomar los buses de la Cooperativa Alianza o Turismo Oriental, Super Semeria. El viaje tomará aproximadamente unas 4 horas.
QUITO: En la Terminal Quitumbe, y Carcelen las cooperativas Panamericana y SuperTaxi llegan al terminal de Cuenca. El viaje en bus de Quito a Cuenca tomará unas 8 horas. Una vez hayas llegado al terminal de Cuenca podrás tomar los buses de la Coop Alianza que te dejan en el Cajas.
CUENCA: Desde la terminal terrestre puedes tomar la Cooperativa Alianza.
Ingreso al parque
Durante todo el año se reciben visitantes, pero especialmente entre octubre y enero, que es la época menos lluviosa.
El ingreso al parque es gratuito. Al llegar debes registrar tu ingreso en el centro administrativo y de información del parque. Puedes pedir la ayuda de un guía que te indicará los recorridos a realizar, ya que existen varios senderos de diferente duración.
Atractivos
Existen en el Parque más de 1000 cuerpos de agua, entre las que se destacan 235 lagunas bien definidas ubicadas sobre extensos valles localizadas en el páramo andino. La altura parque nacional cajas varía entre los 3.150 mtr. y 4.445 mtr. de altura.
Las que más destacan son las lagunas de:
– Luspa
– Lagartococha
– Mamamag
– Toreadora
– Llaviucu
– Angas
– Ventanas
– Taitachungo
– Cascarillas
– Sunincocha
– Osohuaycu
Ríos como el Tomebamba, el Mazan, el Yanuncay y el Miguir nacen en el Cajas y abastecen de agua a la ciudad de Cuenca, a la vez que aportan al Complejo Hidroeléctrico Paute, que abastece de energía a casi todo el país.
El punto más alto del parque nacional El Cajas es el Cerro Arquitectos, con una altitud de 4445 mt snm.
Fauna y Flora
El Parque Nacional Cajas flora y fauna son 2 atractivos importantes. Posee una maravillosa fauna, cuya variedad se expresa en las más de 38 especies de mamíferos, entre las que se encuentran:
– Venados de cola blanca
– Conejos de páramos
– Dantas
– Llamas
– Alpacas
– Caballos que han sido reintroducidos
– Comadreja andina
– Oso de anteojos, entre otras especies.
La fauna del parque nacional Cajas lo convierten en el lugar ideal para los amantes de la observación de aves, ya que posee una gran variedad de aves de más de 152 especies, entre ellas el azulejo, el cóndor, curiquingue, gavilán, tucán andino, caracara, patos y diferentes variedades de colibrís.
La flora del parque Nacional Cajas es también importante y diversa, puesto que cuenta con ecosistemas ricos en flora, existiendo orquídeas de diferentes géneros, helechos, musgos.
El árbol de papel o conocido como Polylepis que crece a una altura de 8 a 10 mts, se lo encuentra en lugares rocosos o junto a las orillas de lagunas y quebradas, es la única especie de árbol que puede adaptarse a los 4000 mts snm.
De igual manera abundan especies maderables, además existe un registro de 600 especies vegetales vasculares.
Actividades para realizar
Puedes realizar caminatas en recorridos cortos por senderos autoguiados, además de recorridos largos en los que se recomienda la compañía de un guía, pues el clima puede cambiar de imprevisto, y corres el riesgo de extraviarte.
También puedes realizar otras actividades aparte de las caminatas que es una actividad reconfortante y placentera:
– La pesca de trucha en las lagunas
– Pesca deportiva de trucha en criaderos
– Senderismo y Ruterismo
– Escalada de Roca
– Camping (los guías del parque te recomendarán las mejores opciones),
– Observación de aves
– Apreciar remanentes de bosques de POLYLEPIS.
Gastronomía
Cafetería MOLINO EXPRESS: Al pie de la carretera vía Cajas-Cuenca encontrarás un molino fantástico que ofrece una bella vista del sector y donde podrás probar postres y café en los varios pisos al interior del molino.
Cafetería DOS CHORRERAS: Junto a la carretera encontrarás esta cefetería con un ambiente rústico y acogedor puedes disfrutar de café, chocolates, te, jugos, snacks, postres y sánduches.
Aquí tambien se encuentra la Hostería Dos Chorreras, que te brinda la oportunidad de disfrutar junto a tu familia y amigos de alojarte en medio de este rincón andino. Sus instalaciones cuentan con restaurante, almacen de artesanias y diversas actividades para realizar como paseos en caballo, trekkin, pesca deportiva, visitas y excursiones
Restaurante en laguna TOREADORA: Podrás disfrutar de un paisaje fantástico mientras saboreas un mote pillo, mote sucio, empanadas de queso, locro de papas, etc.
Restaurante las Cuevas: Con una variedad de menú y de platos con trucha.
Restaurante Balcón del Río: Aquí podrás degustar platos típicos del sector, además de dar un paseo en caballo, o practicar la pesca deportiva.
También podrás degustar TRUCHA frita en los paraderos que existen al recorrer la vía como Rancho Hnos. Prado o Restaurante Cruzpamba.
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Consejos
Si vas a recorrer el sector del Parque Nacional el CAJAS, te damos las siguientes recomendaciones:
– Llevar ropa abrigada e impermeable
– Usa bloqueador solar
– Utiliza zapatos cómodos, para poder realizar caminatas cortas o largas, dependiendo de tu estado físico y ánimo
– Lleva cámara fotográfica, podrás llevar excelentes postales y recuerdos
– Lleva un buen libro para disfrutar la tranquilidad del lugar
– No olvides llevar un Termo con té, café o alguna bebida caliente para el frío
– Chocolate o Panela te serán de mucha utilidad para reponer energía
PRECAUCIONES
Si no estás acostumbrado a estas alturas, podría afectarte el SOROCHE o mal de altura, causando dolor de cabeza, náuseas, y vómitos. No te asustes, es algo que puede pasarte por la altura en la que te encuentras. Para evitar esto, es recomendable hidratarse, andar despacio y descansar frecuentemente.
También es recomendable llevar pastillas para el mareo (MAREOL) y masticar chicle para destapar los oídos.
En el parque nacional está prohibido el ingreso de mascotas
No hay cobertura de señal celular.
Conclusión
La flora y fauna del parque Nacional Cajas son unos de los principales atractivos de esta re reserva natural, ofreciendo a los visitantes una experiencia única entre paisajes de alta montaña, lagunas cristalinas y una rica biodiversidad.
Al explorar el Parque Nacional Cajas, los visitantes no solo se sumergen en la majestuosidad de la naturaleza, sino que también contribuyen a su protección. Ya sea disfrutando de actividades al aire libre, observando aves o simplemente deleitándose con la serenidad de las lagunas, cada experiencia en este parque contribuye a su valor y conservación a largo plazo. La magia del Parque Nacional Cajas invita a todos a apreciar y respetar la inigualable belleza de este rincón ecuatoriano.
